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Dec 28, 2023

Red Hill va franchir une étape importante dans le ravitaillement en carburant

GEORGE F. LEE / [email protected] Le ravitaillement des réservoirs à Red Hill devrait être terminé d'ici le 19 janvier. Une vue vendredi de l'intérieur du réservoir supérieur n° 19 à l'installation de stockage de carburant de Red Hill

GEORGE F. LEE / [email protected]

Le vidage des réservoirs à Red Hill devrait être terminé d'ici le 19 janvier. Une vue vendredi de l'intérieur du réservoir supérieur n° 19 à l'installation de stockage de carburant de Red Hill dans la vallée de Halawa.

GEORGE F. LEE / [email protected]

La fuite initiale au niveau du réservoir inférieur n° 20 a été colmatée.

L'entité militaire chargée de retirer 104 millions de gallons de carburants aviation et maritime de l'installation souterraine controversée de stockage de carburant en vrac de Red Hill à Halawa marque une étape importante lundi.

Ce jour-là, la Joint Task Force-Red Hill – composée de membres de diverses forces armées américaines – commencera des opérations de « reconditionnement » pour remplir les pipelines vides qui serpentent sur des kilomètres sous et à travers les installations de la Seconde Guerre mondiale avec plus de carburant afin d'éliminer n'importe quel air.

Ces travaux ouvriront la voie à un vidange par gravité des principaux réservoirs de stockage souterrains du site d'ici le 16 octobre, selon le vice-amiral John Wade, qui commande le groupe de travail.

"Nous sommes dans les délais pour commencer le ravitaillement à la mi-octobre", a déclaré Wade à un groupe de journalistes vendredi après une visite médiatique de l'installation.

Il a ajouté que la méthode gravitationnelle « ne dépend pas entièrement de l’électricité ».

« Même si de nombreuses vannes nécessitent de l'énergie électrique, certaines sont générées hydrauliquement, d'autres sont manuelles ; nous aurons du personnel à toutes les vannes », a-t-il déclaré.

Wade a déclaré que le ravitaillement devrait être terminé d'ici le 19 janvier et qu'il serait effectué avec le plus grand soin.

"C'est pourquoi je suis ici", a déclaré Wade, "et pourquoi nous avons mis en œuvre une stratégie d'atténuation pour identifier toutes les menaces et vulnérabilités et mettre en œuvre la stratégie pour réduire ces risques."

Pour réduire les risques, le groupe de travail conjoint a annoncé son intention de remplir les conduites avec du carburant provenant du parc de stockage supérieur du site, puis de déplacer ce carburant dans les conduites par petits incréments et de manière délibérée et contrôlée.

Le processus de réemballage devrait prendre plusieurs jours.

"C'est encore une autre opportunité de tester l'intégrité du système à mesure que nous remplissons progressivement ces conduites pour nous assurer que toutes les vannes, toutes les brides, tout fonctionne conformément aux normes", a déclaré Wade. "Sinon, nous pouvons réduire le niveau de carburant, prendre des mesures correctives et nous assurer que tout est prêt à fonctionner."

Mais la Joint Task Force-Red Hill – dont la mission principale est de vider l’ensemble du site – ne s’arrêtera pas là.

"Après le ravitaillement par gravité, nous devons encore éliminer le carburant résiduel", a-t-il déclaré, ajoutant que 100 000 à 400 000 gallons de carburant resteraient probablement dans les réservoirs. "Nous devons donc nous intégrer avec la Marine sur la façon dont nous allons obtenir jusqu'au dernier abandon."

Au cours de la visite des installations de Red Hill – dont une grande partie se trouve à des centaines de pieds sous la surface, près de l’embouchure de la vallée de Halawa – les membres du groupe de travail ont noté le point où, le 6 mai 2021, un pipeline rempli de jet JP-5 le carburant est tombé en panne, à la suite de ce qui a été décrit comme une erreur de l'opérateur qui a permis à une poussée de se développer dans cette conduite avant sa rupture.

Peu de temps après, 19 000 gallons de carburéacteur se sont déversés.

La tournée médiatique, cependant, n'a pas inclus un autre moment où une fuite de carburant similaire s'est produite plus tard dans l'année.

Le 20 novembre 2021, environ 14 000 gallons de pétrole se sont échappés de l'installation de stockage de carburant et se sont déversés dans l'eau potable qui approvisionne la base commune Pearl Harbor-Hickam et d'autres sites militaires de l'ouest d'Oahu, affectant de manière préjudiciable des centaines de familles.

Suite à ces incidents, Brig. Le général Michelle Link, commandant adjoint du groupe de travail, a déclaré que des évaluations techniques indépendantes étaient nécessaires afin de déterminer la sécurité de l'installation avant que le site puisse être vidé.

« Les résultats de ces évaluations ont été consolidés et compilés dans une seule liste maîtresse », a-t-elle déclaré.

Sur cette liste, le groupe de travail a effectué 253 réparations obligatoires tout en recevant les approbations conditionnelles requises de « validateurs de qualité » tiers, le ministère de la Santé de l'État et l'Agence américaine de protection de l'environnement.

Link a déclaré que les réparations comprenaient des mesures d'atténuation des surtensions ainsi que des réparations de l'intégrité du pipeline. "Et cela incluait des choses telles que le remplacement de tuyaux corrodés, de supports ou d'autres problèmes de remplacement de vannes", a-t-elle ajouté.